Suicaでおなじみの、あのつぶらな瞳のペンギン。かわいいですよね。でも、ネットで「アデリーペンギン 性格がヤバい」なんて噂、見たことありませんか？
結論から言うと、その噂、だいたい本当です。でも、彼らは決してイジワルなわけではありません。
この記事では、生き物ライターの私、水野が、アデリーペンギンの「怖い」行動の裏にある、過酷な南極を生き抜くための必死で、ちょっと笑える生存戦略を覗き見します。読み終わる頃には、「なるほど！」と膝を打ち、明日誰かに話したくなること間違いなしです。
まずは結論！アデリーペンギンの性格が「ヤバい」と言われる3つの理由
「手っ取り早く知りたい！」というあなたのために、アデリーペンギンの性格が「ヤバい」と言われる代表的な行動を3つ、テンポよくご紹介します。
- 平気で隣の家から資材を盗む「石泥棒」
アデリーペンギンは巣作りのために小石を使いますが、良い石が足りなくなると、隣の巣から平気で盗みます。しかも、隣人が気づかないように、素知らぬ顔で何度も往復する、なかなかの常習犯です。 - 恋敵はフリッパーで殴り合う「ガチ喧嘩」
繁殖期になると、オス同士はメスをめぐって壮絶な戦いを繰り広げます。武器は硬い骨の入ったフリッパー（翼）。このフリッパーで相手の顔面を何度も殴りつける、壮絶なビンタ合戦が勃発します。 - 人間にも容赦ない「最強のファイター」
アデリーペンギンは非常に好奇心旺盛で、怖いもの知らずです。南極で活動する研究者に対しても全く物怖じせず、ズボンをくちばしでつついたり、時には猛然と突進してきたりと、その攻撃性は人間に対しても発揮されます。
これらの行動だけを見ると、確かに「性格がヤバい」と思われても仕方ないかもしれません。しかし、なぜアデリーペンギンは、このような行動をとるのでしょうか？
でも、ただのイジワルじゃない！「ヤバい性格」は必死の生存戦略だった
アデリーペンギンの少し過激に見える性格は、実は彼らが生きる南極という環境に適応した結果生まれた、合理的な生存戦略なのです。一見すると「怖い」行動の一つ一つに、子孫を残すための切実な理由が隠されています。
- 石泥棒の真相：すべてはマイホームのため
アデリーペンギンの巣作りには、石が不可欠です。なぜなら、南極の夏は雪や氷が溶けて地面が水浸しになるため、石を高く積んで卵の位置を高くしないと、卵が冷えて死んでしまうからです。立派な巣は、愛する我が子を守るための必須条件。だからこそ、アデリーペンギンは隣の家から石を盗んででも、マイホームを水害から守ろうとするのです。 - ガチ喧嘩の真相：強さこそが愛の証
メスにとって、強いオスとペアになることは、より生存能力の高いヒナを育てるための最重要事項です。オスが繰り広げるフリッパーでの激しい繁殖行動（闘争）は、メスに対して「自分はこれだけ強い遺伝子を持っている」とアピールするための、命がけのプレゼンテーションなのです。
【ウソ？ホント？】まことしやかな噂の真相に迫るQ&A
アデリーペンギンについては、他にも様々な噂が飛び交っています。ここでは、よく聞かれる質問にQ&A形式でお答えします。
❓ Q1. 仲間を崖から突き落とすって本当？
A. サンカク△
これは有名な話ですが、悪意を持って突き落としているわけではない、というのが現在の有力な見方です。海の中には天敵であるヒョウアザラシが潜んでいる可能性があるため、ペンギンたちはなかなか最初に飛び込もうとしません。集団で押し合いへし合いしているうちに、誰かが落ちてしまうことはありますが、これは「お前、先に行けよ」「いや、お前が」と牽制しあうチキンレースのようなものだと考えられています。
❓ Q2. 浮気したり、ヒナを誘拐したりするの？
A. ホント◎
アデリーペンギンの世界でも、浮気は起こります。また、自分の子育てに失敗したメスが、他の巣からヒナを盗んでしまう「誘拐」のような行動も観察されています。これらの行動も、何とかして自分の遺伝子を残そうとする、強烈な本能の表れとされています。人間の倫理観では測れない、自然界の厳しさが垣間見える行動です。
とはいえ、やっぱりカワイイ！アデリーペンギンの愛すべき一面
ここまでアデリーペンギンの「ヤバい」側面を紹介してきましたが、もちろん彼らは怖いだけではありません。その子育てには、非常に愛情深い一面が見られます。
アデリーペンギンは基本的に一夫一婦で、一度ペアになると、翌年も同じ相手と再会して繁殖することが多いです。数万羽が集まる繁殖地の中から、たった一人のパートナーの鳴き声を聞き分け、見つけ出す姿は感動的ですらあります。
卵が生まれると、オスとメスは交代で卵を温め、エサを探しに行きます。ヒナがかえった後も、夫婦で協力して天敵からヒナを守り、お腹いっぱいになるまでエサを運び続けるのです。その姿は、過酷な環境で必死に命を繋ごうとする、たくましくも愛情深い親そのものです。
まとめ：アデリーペンギンの性格は「ヤバい」んじゃなく「たくましい」
アデリーペンギンの様々な行動をご紹介してきましたが、いかがでしたか？
彼らの「石泥棒」や「ガチ喧ഘാ」は、一見すると性格が悪く見えますが、そのすべてが南極という厳しい世界で生き残り、大切な家族を守るための生存戦略なのです。つまり、アデリーペンギンの性格は「ヤバい」のではなく、「たくましい」と表現するのがぴったりかもしれません。
これであなたも、ただ可愛いだけじゃない、奥深いペンギンの世界の案内人です。ぜひ明日、友人や同僚に話してみてくださいね。
🐧 もっと彼らに会いたくなったら…
アデリーペンギンに会える日本の水族館は限られていますが、彼らの仲間たちには会うことができます。オンラインでライブカメラを配信している場所もありますので、ぜひチェックしてみてください！