「見ざる、言わざる、聞かざる」。高橋さんのように、物事の本質を探求される方であれば、誰もが知るこの言葉の本当の意味や、その壮大なルーツを一度は考えたことがあるのではないでしょうか。
実はこの三猿、その起源は古代中国の孔子に遡り、日本の日光で形を得て、インドのガンディーによって世界的な叡智へと昇華された、壮大な物語を持っているのです。
この記事は、単なる観光知識を解説するものではありません。
点と点だった知識を一本の線で繋ぎ、現代を生きるリーダーの「処世術」として活かすヒントまでを提供する、大人のための教養講座です。読み終える頃には、三猿を見る目が変わり、日常の言葉の裏に隠された歴史の面白さに気づくでしょう。
[著者情報]
この記事のナビゲーター：結城 聡
専門は東洋思想の伝播と変容。特に、日本の民間信仰や芸術が海外の文化に与えた影響を研究しています。
知的好奇心あふれる方と共に、文化の旅をナビゲートできることを嬉しく思います。
三猿の「魂」は2500年前の中国にあった – すべての始まり『論語』の教え
多くの方が三猿の起源は日本、それも日光東照宮だと思われていますが、本当の始まりはそこではありません。この知的な探求の旅は、まず紀元前の古代中国へと遡ります。
✍️ 専門家の経験からの一言アドバイス
【結論】: 三猿の起源が中国にあることを、文化のダイナミズムとして楽しんでください。
なぜなら、講座などで「起源は中国です」とお話しすると、少しがっかりされる方がいらっしゃるからです。しかし、一つの思想が国や時代を超えて伝わり、その土地の文化と融合して新しい形を生み出すことこそ、文化史の最大の面白さです。三猿の物語は、そのダイナミックな変容の最高の事例と言えるでしょう。
三猿の思想的な源流は、孔子とその弟子たちの言行録である『論語』にあります。
そこには、有名な「非礼勿視、非礼勿聴、非礼勿言、非礼勿動（礼にあらざれば視るなかれ、聴くなかれ、言うなかれ、動くなかれ）」という一節が登場します。
これは、弟子が「仁（最高の徳）」について尋ねた際の孔子の答えであり、「自分の欲望に打ち勝ち、礼儀にかなった行いをすること」を説いたものです。
重要なのは、この時点ではまだ「猿」は一切登場しない、ということです。ここにあるのは、自らを律するための高度な道徳律、いわばリーダーのための行動哲学でした。
なぜ「猿」なのか？ – 日本の民間信仰「庚申信仰」との融合
では、孔子の抽象的な教えは、どのようにして我々の知る「三猿」という具体的な姿になったのでしょうか。
孔子の教えである『論語』に「猿」というモチーフを結びつけたのが、日本のユニークな民間信仰である『庚申信仰』でした。
庚申信仰は、人間の体内にいる三尸（さんし）の虫が、庚申の夜に天帝へその人の罪を報告しに行き、寿命を縮めると信じられていたことから、その夜は眠らずに過ごすという風習です。
この庚申信仰において、「庚申（かのえさる）」の「申（さる）」から、猿が神の使いとして重要な役割を担うようになりました。
この庚申信仰が日本で広まる過程で、孔子の「非礼勿視…」の教えが取り入れられ、「庚申の夜には悪いことを見たり聞いたり言ったりせず、謹んで過ごす」という思想と結びついたのです。こうして、思想とシンボルが運命的な出会いを果たしました。
日光東照宮から世界へ – ガンディーも愛したグローバルな叡智
庚申信仰によって生まれた抽象的なシンボルに、私たちが知る決定的な形を与えたのが、あの有名な日光東照宮の彫刻です。
徳川家康を祀るこの神社の神厩舎（しんきゅうしゃ）には、猿の一生を通じて人の生き方を諭す8面の彫刻があり、三猿はその中の一つ、幼少期を描いたものです。
「子供のうちは世の中の悪いことを見聞きせず、素直に育ちなさい」という教育的な意味が込められています。
しかし、日光で生まれた三猿の物語は、そこで終わりません。
日光東照宮で確立された三猿のイメージは、海を渡り、インド独立の父マハトマ・ガンディーの手に渡ることで、世界的なシンボルへと生まれ変わります。
ガンディーは三猿の小さな像を常に身につけ、「悪を見るな、悪を聞くな、悪を言うな」という教えを、自身の哲学である「非暴力・不服従」の象徴としました。
日本の一神社の彫刻が、その視覚的な分かりやすさから国境を越え、全く新しい文脈で「世界的叡智」として再解釈されたのです。これは、文化が一方通行ではなく、還流していくダイナミズムを示す、非常に興味深い事例です。
現代のリーダーのための「三猿」考 – 処世術としての活かし方
さて、高橋さんのような現代のリーダーは、この壮大な物語から何を学び取れるでしょうか。三猿の教えは、現代の処世術として二つの側面から捉えることができます。
一つは、「見て見ぬふりをする」という消極的な処世術です。これは、組織内の不必要な対立や、自分の手に余る問題から距離を置くという、いわば自己防衛の知恵です。
しかし、私がより重要だと考えるのは、もう一つの側面、「自らを律するための積極的な情報遮断」というリーダーのための処世術です。
情報過多の現代において、リーダーは部下の噂話、競合のネガティブな情報、SNS上の批判など、無数の「見聞きすべきでない情報」に晒されています。
それらのノイズを意図的に遮断し、組織のビジョンや目標という「本当に見るべきもの」に集中する。
そして、不平不満や未確定情報といった「言うべきでないこと」を口にせず、組織の士気を保つ。これは、孔子が説いた「己に克ちて礼に復る」という自己規律そのものであり、現代のリーダーにこそ求められる資質ではないでしょうか。
まとめ
「三猿」は、単なる日光の猿の彫刻ではありませんでした。
その魂は、2500年前の古代中国で孔子の『論語』として生まれ、日本の庚申信仰と出会うことで「猿」の姿を借り、日光東照宮で誰もが知る形を得ました。そして、最後はマハトマ・ガンディーによって、世界的な非暴力の象徴へと昇華されたのです。
日常の風景の中に、これほど豊かで壮大な物語が隠されています。ぜひ明日から、高橋さんの周りにある物事の「なぜ？」を探求してみてください。そこには、新たな知的な発見が待っているはずです。
もし日光を訪れる機会があれば、ぜひ神厩舎の猿たちに会いに行ってみてください。その一匹一匹が、この壮大な物語の登場人物に見えてくるはずです。
[参考文献リスト]
- 出典: 三猿 – Wikipedia
- 出典: 日光東照宮「三猿」の意味や歴史を分かりやすく解説！ – KKday