虎の威を借る狐とは？意味と例文・使い方を失礼なく最短整理

「虎の威を借る狐（とらのいをかるきつね）」を使いたい場面って、だいたい“誰かの後ろ盾で調子に乗っている人”を見たときですよね。
ただ、ことわざ自体が少し強めの皮肉なので、文章（特にビジネス）に入れるなら、刺さりすぎない言い方とセットで使うのが安全です。

著者情報

• 筆者: 佐倉 恒一（さくら こういち）
• 肩書き: 文章講師（ビジネス文書・日本語表現）
• 専門領域: 慣用句／ことわざの用法、言い回しのトーン設計
• スタンス: 「正しさ」より先に「角が立たない伝え方」を一緒に作る派です。

虎の威を借る狐の意味

意味はシンプルで、
**「自分は強くないのに、権力者や有力者の威光を利用して威張ること」**です。

元ネタの話では、狐が虎を“利用”して、他の獣が逃げる様子を「自分が恐れられている」と虎に誤認させます。つまり「威張っている本人が強いわけではない」が核心です。

【結論】: 「虎の威を借る狐」は“相手の人格”を刺しやすいので、文章では行動の描写に寄せるのがおすすめです。

なぜなら、「あの人は狐だ」と断定すると一気に攻撃的になり、読み手が引いてしまうからです。現場でも、角が立たない人ほど「誰が悪いか」ではなく「何が起きているか」に翻訳して伝えています。

由来（戦国策）を超ざっくりで押さえる

由来は中国の古典「戦国策」にある故事で、話の筋はこの通りです。

ある日、虎が狐を捕まえる。
狐は「自分は天から遣わされた存在。食べたら天罰が下る」と言い、虎に後ろを歩かせる。
虎がついて歩くと、獣たちは一斉に逃げる。
虎は「狐が恐れられている」と思い込むが、実際は“虎が怖いだけ”

例文（そのまま使える）

※「虎の威を借る狐」は皮肉なので、口語・会話や、軽いコラムなら相性が良いです。辞書サイトにも会話例が載っています。

日常・会話

• 「先輩がいると急に強気になるの、虎の威を借る狐っぽいよね」
• 「有名人の知り合いアピールで威張るのは、虎の威を借る狐だと思う」

ビジネス（角を立てない寄せ方）

• 「権限者の名前を盾にして押し切る進め方は、反発を招きやすいので避けたいです」
• 「“後ろ盾の強さ”で結論を決めると、現場の納得感が落ちます」

※ビジネス文書でどうしてもことわざを使うなら、人物攻撃に見えない形にします。
例：

• 「虎の威を借る狐のように見えてしまい、周囲の協力を得にくくなる恐れがあります」

使い方で失敗しやすいパターン（NG例）

• ❌「彼は虎の威を借る狐だ」
  → 人格の断定に聞こえやすく、敵を作ります。
• ❌「部長は虎の威を借る狐だ」
  → 目上に使うと、引用先がどこであれ無礼になりやすいです。

安全策は、「現象」に寄せること。
「〜のように見える」「〜と思われかねない」「〜になってしまう」など、クッションを入れるだけで温度が下がります。

類語・近い表現との違い（比較表）

「虎の威を借る狐」は、“後ろ盾で威張る”のニュアンスが強いです。類語として辞書でも挙げられるものがあります。

表記の話：「借る」？「藉る」？

一般には「虎の威を借る狐」がよく使われますが、辞書によっては「虎の威を藉る狐」と表記されることがあります。
意味は同じで、どちらも「かりる」です。

• 迷ったら：媒体（辞書・教科書・社内表記）に合わせる
• SEO記事なら：検索されやすい「借る」を基本にしつつ、本文で「藉る表記もある」と触れておくのが丁寧です。

よくある質問（FAQ）

Q1. 目上の人に使っていい？

基本はおすすめしません。ことわざ自体が皮肉なので、相手の立場が上がるほど失礼に寄りやすいです。使うなら「現象」に寄せた表現（例：「後ろ盾の強さで決めたように見える」）にしましょう。

Q2. 自分に使うのはアリ？

アリです。むしろ角が立ちません。
例：「虎の威を借る狐みたいにならないよう、根拠を自分の言葉で説明します」

Q3. ことわざの“核心”は結局なに？

**「恐れられているのは本人ではなく後ろ盾」**です。由来の話でも、獣が逃げた理由は虎の存在です。

まとめ（今日から迷わない一言）

• 「虎の威を借る狐」＝ 後ろ盾の力で威張ること
• 由来は「戦国策」の故事で、怖がられているのは狐ではなく虎
• 文章では“人物断定”を避け、現象描写＋クッション言葉が安全

[参考文献リスト]

• 会話で使えることわざ辞典「虎の威を藉る狐」— imidas
• Kotobank「虎の威を借る狐」— 精選版 日本国語大辞典の解説
• Manapedia「狐假虎威（虎の威を借る狐）」— 原典（戦国策）と解説